Un veterano en nuestra zona cero
De seguro el panorama no le pareció para nada inusual: casas en el suelo, calles partidas por la mitad, escombros y desesperación en cada esquina. Frank J. Scherschel lo había visto todo. Como fotógrafo colaborador de la revista estadounidense LIFE cubrió la Segunda Guerra Mundial, incluida la liberación de París e incluso el Día D, por lo que al llegar a Valdivia no se dejó sorprender por el catastrófico panorama.

Al reportero gráfico se le atribuyen muchas de las imágenes del desastre en la zona sur e incluso de la llegada de refugiados a Santiago. Hay registros como por ejemplo el de un grupo de bomberos de Castro frente a un cuartel en ruinas, el rescate de víctimas en Valdivia, y el de un avión de la Fuerza Aérea de Chile en la cancha de aviación del Club Aéreo de Castro, en agosto de 1960, entre muchos otras disponibles en The Life Picture Collection.

En aquel entonces LIFE consideró en sus distintas ediciones mensuales, la cobertura del terremoto. El 13 de junio de 1960 la revista publicó en sus páginas 41, 42(A) y 42 (B) cuatro imágenes en el especial Chilean Earthquake junto a un pequeño texto titulado “… but in certain ways, god has been good to us” (“…en cierta forma, Dios fue bueno con nosotros”), que corresponde al testimonio de uno de los sobrevivientes de Valdivia llevado a Santiago. En los registros se puede ver un avión estadounidense que sirvió de puente aéreo, a una joven mujer cargando a su hermano y a un grupo de personas calentando comida sobre una estufa.

Antes de trabajar con LIFE Scherschel fue parte del staff de The Milwaukee Journal entre 1926 y 1942. Por su trabajo recibió en 1950 el Joseph A. Sprague Memorial Award de la National Press Photgraphers Association. Murió a los 74 años de edad en mayo de 1981.

El terremoto también ocupó las páginas de revista VEA, que el 26 de mayo de 1960 publicó un reportaje con fotografías de Valdivia, Quellón, Castro, Concepción, Temuco, Osorno y Lota. El 2 de junio se extendió la cobertura, esta vez a toda la revista bajo el título “El drama de Chile” y 61 imágenes desde su portada en adelante.

ERCILLA igualmente sumó a la extensa cobertura de prensa que en aquel momento realizaban los medios de comunicación impresos. El miércoles 20 de julio de 1960 publica en su portada una fotografía de Bibi de Vicenzi sobre las labores del desagüe del Riñihue. Circuló con el título “Las aguas bajan lentas”.