Un desastre secundario, evitado a tiempo
El término "Riñihuazo" describe específicamente el riesgo de inundación generado tras el terremoto, no el sismo en sí mismo. Los deslizamientos de tierra que siguieron al movimiento telúrico bloquearon el desagüe natural del lago Riñihue, elevando peligrosamente su nivel.
De haberse roto ese bloqueo natural de forma súbita, el volumen de agua liberado habría representado una amenaza considerablemente mayor para las poblaciones río abajo que el propio terremoto. La intervención de ingeniería que siguió – drenando el agua de forma controlada durante varias semanas – es hoy recordada como un ejemplo temprano de gestión de riesgo de desastres en la historia reciente de Chile.
